幾項研究表明,禮物在微妙的人際關係中的扮演的角色。例如,貝爾克和庫恩通過參與者的日記和約會經曆研究了禮物在關係中的作用。研究者發現送禮的動機由純事務性或者工具手段都具有象征意義,情感因素等各不相同。總體上,隨著關係的發展,彼此之間的關係一般都從互惠交換的階段過渡到情感表達階段。
黃和於更加詳細地探索了隨著時間的推移禮物在發展和維護關係的作用。結果表明,禮物在關係上到底是起積極還是消極的作用取決於每個關係級別的禮物的頻度和強度。一個合適的禮物,不僅可以讓送禮物的人高興,同時也能使接受者感受到愛意,有助於維護他們之間的關係。送的太多或太少,就會產生焦慮和負麵情緒,這樣一來,就會破壞他們之間的關係。
約納鬆、托斯特和柯西尼最近研究了送禮的動機。這些研究者們也發現,男性和女性都用禮物來維持他們既有的人際關係。禮物是特殊場合、表達情感以及為錯誤道歉的一種表達方式。男性喜歡用禮物來加強性和浪漫的本質關係或者找女朋友。總之,那些十分害羞並且缺乏自信的男性尤其喜歡用禮物作為交流自己的情感和興趣的一種方式。
總的來看,隨著時間的推移,通過互惠和交換的送禮作為表達情感一種形式變得越來越重要了。它也是保持雙方關係和維持忠實伴侶的一種方法。最後,尤其在約會的早期,男性要用禮物建立和加強性的本質關係。因此,送禮和收禮的動機很大程度上取決於個人的性別以及關係的階段。
在約會的早期,送禮通常處於互惠的交換的階段。在這個階段,男性通常會買一些奢侈的禮物來升級彼此之間的關係。像這樣的禮物可能會讓送禮物的人很滿足,但對收禮物的人來說,通常不能達到既定的效果。事實上,在約會早期,昂貴的禮物會讓對方感到焦慮,壓迫或被人操控。總而言之,為你新對象買貴重禮物的男孩們,很可能得不到預期的效果。
鑒於此,早期約會的送禮的目標應該相對便宜、互惠、體貼的。送禮一般比較在乎價值相等即要考慮對方的利益。如果你想要加強你在你們關係吸引力和熱情度,你需要買一些令人興奮或刺激活動的票。共享興奮的感覺要比昂貴的禮物要好的多。