《東大爸爸寫給我的日本史》

什麼是曆史？我們為什麼要學習曆史？因為曆史會成為後世的智慧。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

但仆還是硬著頭皮寫這本書，是因為仆強烈地認為還是有必要這麼做。例如司馬遼太郎那樣的曆史小說家，對於他們比曆史學者擁有更多的讀者，擁有很強的影響力這點，讓仆有很大的危機感。專業的研究者們一邊在同儕之間嚴厲地批判這些小說家對曆史的理解與敘述方式，但是對於一般大眾，能不能提出可以替代的曆史樣貌，又絕對不是簡單的事。因此在專業的研究領域與讓一般大眾理解的水平之間，有著難以想象的巨大鴻溝。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

法國有法國史，德國有德國史；而且曆史上的同一件事，法國方麵的敘述與來自德國的敘述也不盡相同。為了強化民族的凝聚力，曆史就變成對自己的國家歌功頌德的寫法。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

身為近代國家，如果構成國家的國民不能準確認識曆史，那麼這個國家就有開始轉向危險方向的憂慮。實際上，日本在數十年前的戰爭中就有過這樣的經驗。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

12世紀這一百年間，也就是中世剛開始的百年，經曆了從院政道平家政權、隨後又是鐮倉幕府的變遷。如果從11世紀一直存在的攝關政治的時代著眼――其實攝關政治始於10世紀，這樣的轉變不正是讓人“眼花繚亂”的表現嗎？
由平清盛建立的平家政權，部分人可能會認為，“毫無疑問，平家取代藤原氏，從此以外戚身份掌控了政治”。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

源、平、豐臣是“姓”（貴族的氏族名），織田、德川、羽柴則是“氏”（家族名）。在現代日語中，“姓”與“氏”是一樣的意思，但是曆史上的“姓”和“氏”並不一樣。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

過去的“日本史”，無論如何都是以政權所在地，也就是中央的觀點來敘事的。因為關於天皇和將軍的記述很多，地方政權不但被輕視，東北地區甚至總是成為被“討伐”的對象。江戶時代出現了賴山陽這位罕見的大曆史學家，寫下了武士時代的通史；在原本應該由天皇治理的日本，說明了武士的生活方式。這也成為導致人心動搖的原因之一，尊王攘夷運動出現，最終擊潰了德川幕府。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

戰國大名……以自己領國的安定為首要目的；同時，偶爾插手中央政治，以顯示前往京都（“上洛”）的意願，誰也沒有想到統一天下的事情……（織田信長）的一些列措施，已經超過了過去戰國大名的架構，是以“天下”為目標的。盡管不清楚究竟他是從何時開始有了這樣的誌向，但常常被提到的是，他將據點更名為岐阜時，也是因為傾慕中國的故事中，周朝的發祥地是岐山的緣故。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

“對過去的人而言，曆史是眼前一片黑暗的世界。我們這些活在數百年後的人，是把那些事件的結果當作過去的事情來了解。但是對於當時的人而言，那是還不可預見的未來。當時的人所作的判斷是正確的或是錯誤的，我們這些現代人宛如從高處往下看一樣地去評斷曆史的做法，是對的嗎？”

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》

天皇也好，皇後也罷，或者皇太子、攝政這些說法，都是8世紀編纂而成的《日本書紀》裏所用的。這些稱謂是隨著佛教從中國傳入後才開始被使用。對於這些稱謂的意義、佛教名分秩序中的感謝認識，大部分都是生活在6-7世紀的大王們體會不到的。

—— 小島毅《東大爸爸寫給我的日本史》