座右銘本指古人寫出來放在座位右邊的格言

很少有人知道，座右銘最初並非是置於座右的銘文，而是一種稱為歌器的酒具，並且和春秋五霸之一的齊桓公有關。
歌器是一種奇特的盛酒器，空著的時候往一邊斜，裝了大半罐則穩穩當當地直立起來，裝滿了則一個跟頭翻過去。這種歌器給人以不能自滿，自滿就要翻跟頭的啟迪。
春秋五霸之一的齊桓公生前非常喜歡這種歌器，座位右邊總是放著一個歌器，用以警戒自己，不要驕傲自滿。齊桓公死後，國人為他建造廟堂時也沒忘記將此器皿放人廟堂之中供人祭祖。
有一次，孔子率弟子朝拜齊桓公廟堂，見到這種器皿，不知是何物，便間廟中看管香火的人，方知是歌器。孔子知道歌器的來曆，便給弟子講述當年齊桓公置歌器於座右警戒自己的故事，並教育弟子，讀書學習也是這樣，驕傲自滿必然會招來損失。孔子回去之後，也請人做了一個，放在座右警戒自己。南北朝時，著名科學家祖衝之也曾為齊武帝的兒子蕭子良做過一個歌器，非常成功。
可能是後來這種歌器失傳了，也可能是後人感到用文字更能準確表達自己的思想，於是，改用銘文代替歌器放在座右了。這使成了名符其實的警戒鞭策自己的座右銘了。

　　座右銘本指古人寫出來放在座位右邊的格言，後泛指人們激勵、警戒自己，作為行動指南的格言。

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銘：勉勵自己的文字、格言。表示寫在作為右邊或可在器物上隨時勉勵自己的文字。漢·崔璦《座右銘》唐·呂延濟題注：“璦兄璋為人所殺，遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此銘以自戒，嚐置座右，故曰座右銘也。”
所以是最先放在右邊的

　　右