上帝把兩群羊放在草原上,一群在南,一群在北。上帝還給羊群找了兩種天敵,一種是獅子,一種是狼。
上帝對羊群說:“如果你們要狼,就給一隻,任它隨意咬你們。如果你們要獅子,就給兩頭,你們可以在兩頭獅子中任選一頭,還可以隨時更換。”南邊那群羊想,獅子比狼凶猛得多,還是要狼吧。於是,它們就要了一隻狼。北邊那群羊想,獅子雖然比狼凶猛得多,但我們有選擇權,還是要獅子吧。於是,它們就要了兩頭獅子。
那隻狼進了南邊的羊群後,就開始吃羊。狼身體小,食量也小,一隻羊夠它吃幾天了。這樣羊群幾天才被追殺一次。北邊那群羊挑選了一頭獅子,另一頭則留在上帝那裏。這頭獅子進入羊群後,也開始吃羊。獅子不但比狼凶猛,而且食量驚人,每天都要吃一隻羊。這樣羊群就天天都要被追殺,驚恐萬狀。羊群趕緊請上帝換一頭獅子。不料,上帝保管的那頭獅子一直沒有吃東西,正饑餓難耐,它撲進羊群,比前麵那頭獅子咬得更瘋狂。羊群一天到晚隻是逃命,連草都快吃不成了。
南邊的羊群慶幸自己選對了天敵,又嘲笑北邊的羊群沒有眼光。北邊的羊群非常後悔,向上帝大倒苦水,要求更換天敵,改要一隻狼。上帝說:“天敵一旦確定,就不能更改了,必須世代相隨,你們惟一的權利是在兩頭獅子中選擇。”
北邊的羊群隻好把兩頭獅子不斷更換。可兩頭獅子同樣凶殘,換哪一頭都比南邊的羊群悲慘得多,它們索性不換了,讓一頭獅子吃得膘肥體壯,另一頭獅子則餓得精瘦。眼看那頭瘦獅子快要餓死了,羊群才請上帝換一頭。
這頭瘦獅子經過長久的饑餓後,慢慢悟出了一個道理:自己雖然凶猛異常,一百隻羊都不是對手,可是自己的命運是操縱在羊群手裏的。羊群隨時可以把自己送回上帝那裏,讓自己飽受饑餓的煎熬,甚至有可能餓死。想通這個道理後,瘦獅子就對羊群特別客氣,隻吃死羊和病羊,凡是健康的羊它都不吃了。羊群喜出望外,有幾隻小羊提議幹脆固定要瘦獅子,不要那頭肥獅子了。一隻老羊提醒說:“瘦獅子是怕我們送它回上帝那裏挨餓,才對我們這麼好。萬一肥獅子餓死了,我們沒有了選擇的餘地,瘦獅子很快就會恢複凶殘的本性的。”眾羊覺得老羊說得有理,為了不讓另一頭獅子餓死,它們趕緊把它換回來。
原先膘肥體壯的那頭獅子,已經餓得隻剩下皮包骨頭了,並且也懂得了自己的命運是操縱在羊群手裏的道理。為了能在草原上待久一點,它竟百般討好起羊群來。而那頭被送交給上帝的獅子,則難過得流下了眼淚。
北邊的羊群在經曆了重重磨難之後,終於過上了自由自在的生活。南邊那群羊的處境卻越來越悲慘了,那隻狼因為沒有競爭對手,羊群又無法更換它,它就胡作非為,每天都咬死幾十隻羊,這隻狼早已不吃羊肉了,它隻喝羊心裏的血。它還不準羊叫,哪隻叫就立刻咬死哪隻。南邊的羊群隻能在心中哀歎:“早知道這樣,還不如要兩頭獅子。”