說著，晴雯拿了一個竹雕的簽筒來，裏麵裝著象牙花名簽子，搖了一搖，放在當中。又取過骰子來，盛在盒內，搖了一搖，揭開一看，裏麵是六點，數至寶釵。寶釵便笑道：“我先抓，不知抓出個什麼來。”說著，將筒搖了一搖，伸手掣出一簽。大家一看，隻見簽上麵著一枝牡丹，題著“豔冠群芳”四字。下麵又有鐫的小字，一句唐詩，道是：“任是無情也動人。”又注著：“在席共賀一杯。此為群芳之冠，隨意命人，不拘詩詞雅謔，或新曲一支為賀。”眾人都笑說：“巧得很！你也原配牡丹花。”說著，大家共賀了一杯。
寶釵吃過，便笑說：“芳官唱一隻我們聽罷。”芳官道：“既這樣，大家吃了門杯好聽。”於是大家吃酒，芳官便唱：“壽筵開處風光好……”眾人都道：“快打回去！這會子很不用你來上壽。揀你極好的唱來。”芳官隻得細細的唱了一隻賞花時－－“翠鳳翎毛紮帚扠，閑踏天門掃落花……”才罷。
寶玉卻隻管拿著那簽，口內顛來倒去念“任是無情也動人”，聽了這曲子，眼看著芳官不語。湘雲忙一手奪了，撂與寶釵。寶釵又擲了一個十六點，數到探春。探春笑道：“還不知得個什麼。”伸手掣了一根出來，自己一瞧，便撂在桌上，紅了臉，笑道：“很不該行這個令！這原是外頭男人們行的令，許多混賬話在上頭。”眾人不解。襲人等忙拾起來。眾人看時，上麵一枝杏花，那紅字寫著“瑤池仙品”四字。詩雲：“日邊紅杏倚雲栽。”注雲：“得此簽者，必得貴婿，大家恭賀一杯，再同飲一杯。”眾人笑說道：“我們說是什麼呢，這簽原是閨閣中取笑的。除了這兩三根有這話的，並無雜話，這有何妨？我們家已有了王妃，難道你也是王妃不成？大喜，大喜！”
說著，大家來敬探春。探春那裏肯飲？卻被湘雲、香菱、李紈等三四個人強死強活，灌了一鍾才罷。探春隻叫蠲了這個，再行別的。眾人斷不肯依。湘雲拿著他的手，強擲了個十九點出來，便該李氏掣。
李氏搖了一搖，掣出一根來一看，笑道：“好極！你們瞧瞧這行子，竟有些意思。”眾人瞧那簽上，畫著一枝老梅，寫著“霜曉寒姿”四字；那一麵舊詩是：“竹籬茅舍自甘心。”注雲：“自飲一杯，下家擲骰。”李紈笑道：“真有趣！你們擲去罷。我隻自吃一杯，不問你們的廢興。”說著，便吃酒，將骰過給黛玉。黛玉一擲是十八點，便該湘雲掣。
湘雲笑著，揎拳擄袖的伸手掣了一根出來。大家看時，一麵畫著一枝海棠，題著“香夢沉酣”四字；那麵詩道是：“隻恐夜深花睡去。”黛玉笑道：“‘夜深’二字改‘石涼’兩個字倒好。”眾人知他打趣日間湘雲醉眠的事，都笑了。湘雲笑指那自行船給黛玉看，又說：“快坐上那船家去罷，別多說了！”眾人都笑了。因看注雲：“既雲‘香夢沉酣’，掣此簽者，不便飲酒，隻令上下兩家各飲一杯。”湘雲拍手，笑道：“阿彌陀佛！真真好簽！”
恰好黛玉是上家，寶玉是下家，二人斟了兩杯，隻得要飲。寶玉先飲了半杯，瞅人不見，遞與芳官，芳官即便端起來，一仰脖喝了。黛玉隻管和人說話，將酒全折在漱孟內了。
湘雲便抓起骰子來，一擲個九點，數去該麝月。麝月便掣了一根出來。大家看時，上麵是一枝荼蘼花，題著“韶華勝極”四字，那邊寫著一句舊詩，道是：“開到荼蘼花事了。”注雲：“在席各飲三杯送春。”麝月問：“怎麼講？”寶玉皺皺眉兒，忙將簽藏了，說：“咱們且喝酒罷。”說著，大家吃了三口，以充三杯之數。
麝月一擲個十點，該香菱。香菱便掣了一根並蒂花，題著“聯春繞瑞”；那麵寫著一句舊詩，道是：“連理枝頭花正開。”注雲：“共賀掣者三杯，大家陪飲一杯。”
香菱便又擲了個六點，該黛玉。黛玉默默的想道：“不知還有什麼好的，被我掣著方好！”一麵伸手取了一根，隻見上麵畫著一枝芙蓉花，題著“風露清愁”四字；那麵一句舊詩，道是：“莫怨東風當自嗟。”注雲：“自飲一杯，牡丹陪飲一杯。”眾人笑說：“這個好極！除了他，別人不配做芙蓉。”黛玉也自笑了。於是飲了酒，便擲了個二十點，該著襲人。
襲人便伸手取了一枝出來，卻是一枝桃花，題著“武陵別景”四字，那一麵寫著舊詩，道是：“桃紅又見一年春。”注雲：“杏花陪一盞，坐中同庚者陪一盞，同姓者陪一盞。”眾人笑道：“這一回熱鬧，有趣！”大家算來，香菱、睛雯、寶釵三人皆與他同庚，黛玉與他同辰，隻無同姓者。芳官忙道：“我也姓花，我也陪他一鍾。”於是大家斟了酒。黛玉因向探春笑道：“命中該招貴婿的！你是杏花，快喝了，我們好喝。”探春笑道：“這是什麼話！大嫂子順手給他一巴掌！”李紈笑道：“人家不得貴婿反捱打，我也不忍得。”眾人都笑了。
襲人才要擲，隻聽有人叫門。老婆子忙出去問時，原來是薛姨媽打發人來了接黛玉的。眾人因問：“幾更了？”人回：“二更以後了，鍾打過十一下了。”寶玉猶不信，要過表來，瞧了一瞧，已是子初一刻十分了。黛玉便起身說：“我可掌不住了，回去還要吃藥呢。”眾人說：“也都該散了。”襲人寶玉等還要留著眾人，李紈探春等都說：“夜太深了不像，這已是破格了。”襲人道：“既如此，每位再吃一杯再走。”說著，晴雯等已都斟滿了酒。每人吃了，都命點燈。