凡是有錢的單身漢，總想娶位太太，這已經成了一條舉世公認的真理。這樣的單身漢，每逢新搬到一個地方，四鄰八舍雖然完全不了解他的性情如何，見解如何，可是，既然這樣的一條真理早已在人們心目中根深蒂固，因此人們總是把他看作自己某一個女兒理所應得的一筆財產。
“你真錯怪了我，我的好太太。我非常尊重你的神經。它們是我的老朋友。至少在最近二十年以來，我一直聽道你慎重其事地提到它們。”
他的姐夫赫斯特隻不過像個普通紳士，不大引人注目，但是他的朋友達西卻立刻引起全場的注意，因為他身材魁偉，眉清目秀，舉止高貴，於是他進場不到五分鍾，大家都紛紛傳說他每年有一萬磅的收入。男賓們都稱讚他的一表人才，女賓們都說他比彬格萊先生漂亮得多。人們差不多有半個晚上都帶著愛慕的目光看著他。最後人們才發現他為人驕傲，看不起人，巴結不上他，因此對他起了厭惡的感覺，他那眾望所歸的極盛一時的場麵才黯然失色。他既然擺起那麼一副討人嫌惹人厭的麵貌，那麼，不管他在德比郡有多大的財產，也挽救不了他，況且和他的朋友比起來，他更沒有什麼大不了。
簡那麼吃香，簡直是無法形容。什麼人都說她長得好；彬格萊先生認為她很美，跟她跳了兩場舞！你光想想這一點看吧，親愛的；他確實跟她跳了兩場！全場那麼多女賓，就隻有她一個人蒙受了他兩次邀請。他頭一場舞是邀請盧卡斯小姐跳的。我看到他站到她身邊去，不禁有些氣惱！不過，他對她根本沒意思，其實，什麼人也不會對她有意思；當簡走下舞池的時候，他可就顯得非常著迷了。他立刻打聽她的姓名，請人介紹，然後邀她跳下一場舞。他第三場舞是跟金小姐跳的，第四場跟瑪麗亞·盧卡斯跳，第五場又跟簡跳，第六場是跟麗萃跳，還有‘布朗謝’。”
“要是他稍許體諒我一點，”她的丈夫不耐煩地叫起來了，“他就不會跳這麼多，一半也不會！天哪，不要提他那些舞伴了吧。噢！但願他頭一場舞就跳得腳踝扭了筋！”
“他第二次又來請我跳舞，我真高興死了。我真想不到他會這樣抬舉我。”
“你真的沒想到嗎？我倒替你想到了。不過，這正是我和你大不相同的地方。你遇到人家抬舉你，總是受寵若驚，我就不是這樣。他第二次再來請你跳舞，這不是再自然不過的事嗎？你比起舞場裏任何一位小姐都要漂亮十倍，他長了眼睛自然會看得出。他向你獻殷勤你又何必感激。說起來，他的確很可愛，我也不反對你喜歡他。不過你以前可也喜歡過很多蠢貨啊。”
從他倆談起麥裏屯舞會的態度來看，就足見兩人性格的不同。彬格萊說，他生平從來沒有遇到過什麼人比這兒的人更和藹，也沒有遇到過什麼姑娘比這兒的姑娘更漂亮；在他看來，這兒每個人都極其和善，極其殷勤，不拘禮，不局促，他一下子就覺得和全場的人都相處得很熟；講起班納特小姐，他想象不出人間會有一個比她更美麗的天使。至於達西，他總覺得他所看到的這些人既不美，又談不上風度，沒有一個人使他感興趣，也沒有一個人對他獻殷勤，博取他的歡心。他承認班納特小姐是漂亮的，可惜她笑得太多。赫斯脫太太姐妹同意他這種看法……可是她們仍然羨慕她，喜歡她，說她是個甜姐兒，她們並不反對跟她這樣的一位小姐做個深交。班納特小姐就這樣成為一個甜姐兒了，她們的兄弟聽到了這番讚美，便覺得今後可以愛怎麼樣想她就怎麼樣想她了。
事情並不是你所說的那樣。要是她隻跟他吃吃晚飯，那她或許隻看得出他的飯量好不好；可是你得記住，他們既在一起吃過四頓飯也就是在一起盤恒了四個晚上呀……四個晚上的作用可大著呢。”
“是的；這四個晚上叫他們彼此摸透了一樣性格，那就是他們倆都喜歡玩二十一點，不喜歡玩‘康梅司’；講到別的重要的特點，我看他們彼此之間還了解很少。”
“我猜中你現在在幻想些什麼。”
“諒你也猜不中。”
“你心裏正在想，許多個晚上都是跟這些人在一起無聊度過的，這實在叫人受不了，我跟你頗有同感。我從來不曾這樣煩悶過！既枯燥乏味，又吵鬧不堪，無聊到了極點。這批人又一個個都自以為了不起！我就想聽聽你指責他們幾句。”
“老實對你說吧，你完全猜錯了。我心裏想的東西要妙得多呢。我正在玩味著：一個漂亮女人的美麗的眼睛竟會給人這麼大的快樂。”
凡是看見過你們倆在一起的人，都不會懷疑到他的感情。我相信彬格萊小姐也不會懷疑，她不是那麼一個傻瓜。要是她看到達西先生對她的愛有這樣的一半，她就要辦嫁妝了。
“可是，親愛的妹妹，即使從最好的方麵去著想，我能夠給這個人的，而他的姐妹和朋友們都希望他跟別人結婚，這樣我會幸福嗎？”
“那就得看你自己的主張如何，”伊麗莎白說。“如果你考慮成熟以後，認為得罪了他的姐妹們所招來的痛苦，比起做他的太太所得來的幸福還要大，那麼，我勸你決計拒絕了他算數。”
；原來夏綠蒂是有意要盡量逗引柯林斯先生跟她自己談話，免得他再去向伊麗莎白獻殷勤。她這個計謀看來進行得十分順利。晚上大家分手的時候，夏綠蒂幾乎滿有把握地感覺到，要不是柯林斯先生這麼快就要離開哈福德郡，事情一定能成功。但是她這樣的想法，未免太不了解他那如火如荼、獨斷獨行的性格。且說第二天一大早，柯林斯就采用了相當狡猾的辦法，溜出了浪博恩，趕到盧家莊來向她屈身求愛。
班納特太太在威廉爵士麵前，實在氣得說不出話；可是他一走，她那一肚子牢騷便馬上發泄出來。第一，她堅決不相信這回事；第二，她斷定柯林斯先生受了騙；第三，她相信這一對夫婦決不會幸福；第四，這門親事可能會破裂。不過她卻從整個事件上簡單地得出了兩個結論……一個是：這場笑話全都是伊麗莎白一手造成的；另一個是，她自己受盡了大家的欺負虐待；在那一整天裏，她所談的大都是這兩點。隨便怎麼也安慰不了她，隨便怎麼也平不了她的氣。直到晚上，怨憤依然沒有消散。她見到伊麗莎白就罵，一直罵了一個星期之久。她同威廉爵士或盧卡斯太太說起話來，總是粗聲粗氣，一直過了一個月才好起來；至於夏綠蒂，她竟過了好幾個月才寬恕了她。