小說原名“麥迪遜鄉的橋”，這個標題寓有作者的深意：“橋”是人際溝通的工具。我們不妨從小說作者漢勒所處的社會狀態去認識。現代科技的飛速發展，信息傳遞瞬間可達，世界變得越來越小，但高度發達的工業生產導致更精密的社會分工，生存競爭使人們全力以赴地工作而社會活動卻相對缺乏，經濟利益的爭鬥使人際關係日益緊張，“他人即地獄”的論斷正是當今世界人們普遍心態的概括。沃勒在小說中希望以麥迪遜的鄉村田園生活（自然人生）和古老文化（廊橋）去救治美國社會的時代病，以充滿生命活力的狂浪激情去點燃現代文明重壓下委頓的人生灰燼。鄉村田園，古老廊橋，正是通往自然人生“遠在達爾文進化論中的物種起源之前的世界”的橋，是“異化我”反歸“本真我”的唯一通道。”由於性格和文化價值觀的差異，小說男女主人公也是被此通往自己人生目的“橋”。弗朗西絲卡在生兒育女、侍奉丈夫和農田工作之餘，總難泯滅那不勒斯少女時代的夢幻。她一直向往那燭光夜宴、美酒交跳、歌新曼妙的都市文明，心境還停留在60年代充滿享樂激情的“美國式天真”夢中，因而帶著一大地現代攝影器材（現代科技的體現）、見多識廣又充滿性感的“城裏人”羅伯持出現在地眼前時，她由此看到了一條追尋自我幸福的“橋”。而對羅伯特來說，後工業文明對人的自由個性的扼殺，“世界太組織化”的壓抑桎梏，使他竭力反抗，四處流浪躲避。寧遊的鄉村圖園，古老奇恃的廊嬌，尤其是質樸健壯、充滿熱情的鄉村農婦，正是他到處尋找的精神寄托的歸宿，巨大的文化價值觀念反差，使兩人都陷入“遙遠的事物才是美”（葉芝語）的幻境，美國社會案尚新鮮、刺激的文化精神，就在小說所塑的兩個主人公形象中被表現出來。
沃勒所虛構的這個美國當代情愛神話是令人種往的，偶然邂逅卻一見鍾情，短短四天就達到靈與肉、愛情與情欲的全麵滿足；實實在在的狂很縱情與刻骨銘心的精神愛戀完美結合。它不必事業上的誌同道合、心心相印。這種“愛的快嚼”方式，對處於高速運轉社會中的美國人來說，真是太省錢省力了，這正是美國文化“快餐“的一種典型表現。況且，情愛既得到實現，婚姻和家庭仍得到尊嚴，何樂而不為？沃勒虛構的這個神話夢，正是相當一部分美國人價值心理的典型代表，這恰如其筆下的理查德一樣庸俗可笑。法蘭克學派對這種社會心理概括得極為準確：在工業化社會中，個人受到摧殘的表現就是欲望得不到滿足，正因為有社會對人的摧殘，便普遍存在著烏托邦式的衝動，以及烏托邦式的對整個世界的幻想性改變。這也就是弗洛伊德所說的“夢是願望的達成”，文學創作就本質上說，隻是作家被文明社會規範壓抑的潛意識的“白日夢”表現。可以說，一部《廊橋遺夢》幾乎同時在東西方社會暢銷，不僅透射出美國民眾的普遍心態及難以言說的內在隱秘被望，同時也映照出眾多熱心中國讀者那潛伏的躁動焦灼心理。 《廊橋遺夢》是美國現代作家詹姆斯·沃勒的首部小說，它不僅以簡約而婉轉的故事情節以作者出入場的方式訴說人性、自由、道德、家庭與責任等主題。而且還通過主人公會凱的鏡頭折射出豐厚的哲學底蘊。金凱的人生軌跡和心路曆程，體現了對人本身存在的困惑和思考。映射了沃勒的存在主義哲學。在《廊橋遺夢》這部小說裏，金凱是個藝術家，主要從事攝影藝術的創造活動，他用豐富的想象力，通過鏡頭透視世界，感悟人的存在。他的藝術生涯與他兩次入伍緊密聯係。第一次為了糊口和養活母親，在軍隊裏呆了四年，而這四年改變了他的一生。給戰地記者作助手使攝影成為他此後謀生的職業，攝影藝術影響了他的世界觀和人生觀。第二次，他被征召入伍，操持相機，成為去記錄戰爭中的人———個個為他存在的自我。人在戰爭中隻會被逼到兩種現實：生或死。真實記錄了恐懼，這因為害怕死亡而書寫在身體上的為我性存在的恐懼。在金凱看來，人的存在隻是在路上，在從生到死的路上，戰爭平麵化的藝術一同虛無化。
洪堡說到，在文學中，首要的乃是詩和哲學。一切詩即是思。意象是文學、藝術和生存的共物。夜幕降臨時分，塔科馬夜露的老號對‘弗朗西斯卡’曲的鳴咽，羅斯曼橋在圖像中．主人公卻都已成為虛無。弗朗酉斯卡為一次“完整”堅守“羅斯曼橋”最後在灰飛姻滅中與金凱會合。金凱探索存在之意義的路徑折射出其自我意識思想發展軌跡，以藝術、詩歌和音樂，訴說在工業文明語境下，人詩意的生存哲學。 沃勒的成功在於他沒有讓羅伯特·金凱與弗朗西絲卡的戀情有悖於讀者的道德判斷。作者讓弗朗西絲卡在愛情與責任的選擇中，選了後者——責任。並非常謹慎地“給相逢以情愛，給情愛以欲望，給欲望以高潮，給高潮以詩意，給離別以惆悵，給遠方以思念，給丈夫以溫情，給孩子以母愛，給死亡以誠摯的追悼，給往事以隆重的回憶，給先人的愛以衷心的理解”，一切都安排得那麼好。作者非常聰明地隻給他們四天的時間相愛，其浪漫而不失優雅，熱烈而又灑脫，短暫而又漫長的戀情，非常適合現代人的欣賞口味，也暗合了那些對沉悶的婚姻有所不滿的人們隱秘的心理追求，同時由於它的力趨保守、傷感和悲劇結局，讓觀念傳統的人也會產生認同。總之，羅伯特·詹姆斯·沃勒小心翼翼地打開了婚外戀的隱秘的情感天地，使人們從足以引起指責的越軌和羞恥的戀情中看到了堅貞、永恒、理智以及情感深厚的一麵。